在灵思风眼中，世界罩上了一层第八色的光辉，光子撞上突然生成的魔法气流，一切都染上了淡淡的紫色。紫光中，龙大人成了面色可怖的雕塑，挥剑的速度慢如蜗牛。
  利奥！特旁边还有一个身影，只有能看穿魔法所在的其他四个层面的人才能看到。这个身影又高又黑又瘦，站在突然降临的寒星夜里，双手挥舞着一把出名锋利的大镰刀……
  灵思风把头一缩。剑刃在寒冷的空气里“唰”
  地扫过，擦过他的头皮，毫不减速，砍进洞顶的岩石里。死神大骂一声，声音如墓穴般阴冷，随即消失不见。死神一走，碟形世界的现实立即轰隆隆地又回来了。利奥！特惊得倒吸一口气：巫师刚才那一缩头，动作实在快得惊人，这才躲过了他那致命一击。灵思风使出只有惊吓过度才挤得出来的拼劲儿，身体一伸，仿佛盘缠的毒蛇弹出，扑向利奥！
  特，双手一把攥住龙大人拿着剑的胳膊，紧紧扭住。
  这时，灵思风脚上惟一的吊环已经超负荷了，只听一声金属轻响，环从石头上脱落。
  他一头向下栽去，身体剧烈地摇晃着。掉下去就是粉身碎骨。他紧紧抓着龙大人的胳膊，抓得太紧，龙大人不由得号叫起来。
  利奥！特向上一看自己的脚，固定步行环的岩钉周围的岩顶已经开始往下掉石头渣了。
  “放手，你这该死的！”他大叫起来，“要不我们都完蛋！”
  灵思风一言不发，只管竭尽全力抓住龙大人的胳膊，脑子里全是自己在下面岩石上毙命的景象。
  “射死他！”利奥！特喊起来。
  灵思风靠余光发现几张十字弩对准了他。利奥！特空着的那只手趁机一挥，拳头上一堆戒指扎进巫师的手指头。
  他松了手。
  双花抓着铁栏杆，把自己拉了上去。
  “看见什么了吗？”赫伦问。他在双花的脚底下。
  “只看见云。”
  赫伦把他抱了下来，坐在一张木床的边上。这张木床是囚室里惟一的家具。“该死！”他说。
  “不要绝望！”双花说。
  “我没绝望。”
  “我觉得肯定是误会。我想他们不久就会放了咱们的。他们看上去很有文化。”
  赫伦浓眉毛下的两只眼睛瞪着他，张口要说什么，然后似乎觉得还是不说为好，结果只是叹了口气。
  “咱们一回去，就能跟别人说咱们见过龙啰！”双花接着道，“听上去不错吧，哈？”
  “龙根本不存在。”赫伦平板地说，“两百年前，火兽城的柯戴斯杀死了最后一条龙。我不知道咱们看见的是什么东西，但肯定不是龙。”
  “可是它们把咱们带上了天！那个大厅里面至少有上百条……”
  “我猜都是魔法变出来的。”赫伦的话音里已经没有了兴致。
  “反正看上去像龙。”双花固执地说，“我老想看见龙，从我还是个小孩子的时候就想。龙在天空中飞，喷着火……”
  “它们过去只在臭水坑里爬，喷出来的只有臭气。”赫伦说着，在木床上躺下了，“而且块头也不是很大，经常收集柴火。”
  “我听说的是，它们收集财宝。”双花说。
  “还有柴火。嘿，”赫伦突然高兴起来了，“你注意到他们把咱们带过来时经过的那些屋子了吗？我觉得真棒！到处都是好东西，还得算上那些挂毯，肯定值不少钱。”他若有所思地挠着下巴，那声音仿佛一头豪猪在拱荆豆。
  “接下来会怎么样？”双花问。
  赫伦把一根指头捅进耳朵里捻着，再掏出来，心不在焉地看着。
  “哦，”他说，“我想，不出一分钟，门就会被撞开，他们把我拽走，带到一个类似神庙竞技场的地方。我可能要和几只巨蜘蛛或者克拉奇丛林来的八脚奴隶打斗，然后我就去神坛里面救公主，捎带手地把边上的看守或者别的东西杀掉几个。然后这个女孩子就告诉我逃出去的秘密通道，然后我们再牵来几匹马，带着财宝逃走。”赫伦脑袋仰靠在双手上，看着天花板，嘴里没腔没调地吹着口哨。
  “这么一大套？”双花说。
  “一般来说就是这样的。”
  双花坐在自己的床上，努力思考。现在要想集中精力比较难，因为他的脑子里全是龙。
  龙啊！
  从两岁起，他幼小的心灵就被印在《八色神仙故事》中的这些火兽的图片俘获了。他的姐姐告诉他，龙在现实中并不存在。
  直到今天，他仍旧记得当时的自己是多么失望、多么难过。他觉得，若这世界没有这些美丽的生物，简直不能算是世界。后来，他到奈利兹首席会计手下当学徒，他彻底灰心了。他的世界和那个有龙的世界差了十万八千里，而且，他忙得没有时间做梦。
  不过，眼前这些龙似乎有些不对劲。比起他心目中的龙，它们太小、太光滑。龙应当是高大的，青绿色的，长着利爪，有异域色彩，而且应该会喷火……它们就应该是那种又大又绿的东西，长着又长又尖的……
  他的视野尽头有什么东西动了一下，在地牢最远、最黑暗的角落。转头看时，那东西不见了，但他敢肯定自己听见了一种爪子刮石头的微弱声响。
  “赫伦？”他叫。
  旁边的木床上传来一阵鼾声。
  双花沿着墙根走到那个角落，小心翼翼地用手指头戳墙上的石头。说不定有什么秘密通道之类哩。就在这时，大门猛推开来，拍在墙上。五六个警卫冲了进来，一字排开，单膝着地，手中的武器无一例外地瞄准赫伦。
  双花后来想起这个细节的时候，觉得他们这样做分明是不把自己放在眼里，实在很过分。
  赫伦又一声呼噜。
  一个女人大踏步走进房间。
  没有多少女人大踏步时走得像那么回事，可她就行。她瞟了一眼双花，眼神无异于看一张空床，随后低头盯着床上睡着的男人。
  她也和龙骑手们一样，一身皮甲，只不过用料省得多。这一丁点皮甲，加上她那头长可及腰的红棕色秀发，就算是她对世间（而且是碟形世界这样的世间）体面标准所作的让步了。她的脸上还有一种若有所思的神情。
  赫伦嘴里咕噜一声，翻个身，接着睡。
  她的手微微一动，仿佛对待什么稀世奇珍一般，从腰带里抽出一把细长的黑色匕首，往下刺去。
  匕首落到一半，赫伦的右手猛地伸出，那速度，仿佛手能够从空间中的一点瞬移到另一点，全然没有中间的过程。“啪”的一声响，这只手在女子的手腕上攥紧了，另一只手同时伸向随身佩带的剑，虽然那剑早已不在身上……
  赫伦醒了。
  “嗯？……”他莫名其妙地皱着眉，抬头看着这个女人。随后，他发现了拿着十字弩的警卫。
  “放手！”这个女人说，声音镇定平静，脆如银铃。赫伦慢慢地松开手。
  她往后退了一步，揉着手腕子，盯着赫伦。眼神就像猫盯着耗子洞。
  “那么……”她终于开口道，“你算过了第一关。你叫什么名字，野蛮人？”
  “你管谁叫野蛮人？”赫伦吼道。
  “我想知道的正是这个。”
  赫伦慢慢地数着有多少个守卫，然后略微计算了一下。他的肩膀耷拉下来。
  “我是火兽城的赫伦。你呢？”
  “龙女黎耶萨。”
  “这个地方的女王？”
  “目前还不一定。火兽城来的赫伦，你看上去像是个职业剑客。我可以雇你……当然，前提是你能通过考验。一共有三关，你已经通过第一关了。”
  “那剩下的……”赫伦停住了，嘴唇无声地蠕动着，最后决定冒险看自己的减法算得对不对，“……两个呢？”
  “非常危险。”
  “报酬？”
  “价值连城。”
  “打扰一下……”双花说。
  “要是我没通过？”赫伦没理双花。他跟黎耶萨两人四目相对，空气里闪起魅惑的小火花。
  “要是没通过第一关，你现在已经死了。这很能说明以后的情况。”
  “嗯……您看……”双花发了话。黎耶萨赏了他一眼，终于注意到他的存在了。
  “把这人带走！”她平静地说，随后又转向赫伦。两名警卫把弩背到身后，胳膊夹起双花，双花的脚离开地面。他们把他架到门口。
  “嘿！”双花大喊，守卫已经快把他带下楼梯了。“我的……”（他们在另一扇门口停下）“……箱子……”（他们把门拉开）“……在哪儿？”他被扔在一堆似乎是稻草的东西上。门“砰”地撞上，插销划紧的声响打断了回音。
  另一间牢房里，赫伦眼皮都没眨一下。
  “好吧，”他说，“第二关是什么？”
  “你得杀了我的两个哥哥。”
  赫伦仔细掂量着。“一起杀还是一个一个地杀？”他问。
  “同时还是连续，随你。”她回答。
  “什么意思？”
  “只要杀了就行！”她厉声道。
  “他们是不是好手？”
  “远近闻名。”
  “那么报酬……”
  “我嫁给你，你就做魏尔姆堡的王。”
  赫伦久久地沉默着，两道眉毛扭在一起——从来没遇到过这么难算的问题。
  “我能得到你和这座山？”他终于说。
  “是的。”她直盯着他的眼睛，嘴唇一撇，“我向你保证，报酬超值。”
  赫伦低头看她手上的戒指。