石泉城虽然不是真正意义上的城。
  但依旧有城的建制。
  尤其是官员方面。
  一城之府尹。
  衙役。
  官差。
  甚至还有守城的一些军伍。
  不过因为这城很小的缘故，这些府尹，衙役等等，他们的官职，都比正常城市的同阶，低上一阶。
  就以这里的府尹为例。
  石泉城的府尹，叫做杜相文。
  正常的府尹，官职等级是正六品，如果是长安，或者一些其他明显的大城。
  府尹的等级能够达到副五品。
  但石泉城里，这位杜府尹，做了多年，也只是副六品。
  无法更进一步。
  除非他离开这里才行。
  这是石泉地域性导致的。
  石泉城的府衙。
  也和别的城不那么一样。
  正常的府衙威严冷冽，门口悬着一道鸣冤鼓，大门口还要立着石狮子。
  但是这石泉府衙却只是比普通的客栈要强一些而已。
  石狮子根本从没有过。
  就连门口上的那块匾额也是经年累月，破旧不堪。
  整个衙门的墙，也都是用石头堆砌的。
  虽然已经尽可能地规矩。
  但依旧有种荒凉破落之感。
  衙门的大堂上，甚至还长了几颗杂草。
  在这呼啸而过的风沙之中。
  杂草摇曳。
  那种凄凉感更是比往常多了不少。
  其实。
  原本这座衙门还是不错的。
  上一任府尹在任的时候，把石泉城里打理的井井有条，把这几股马匪也维持的稳稳当当。
  石泉城经贸顺畅。
  城里百姓都生活不错。
  这府衙，也有了几分府衙的样子。
  那门，大殿，都修的崭新。
  牌匾也是换的实木的。
  年年刷新漆。
  这屋顶什么的，也是年年修葺。
  虽然不敢说富丽堂皇，但在这石泉城里，那也是标杆一样的存在。
  人们一进来。
  就知道哪里是府衙，哪里是这石泉城重地。
  不敢招惹。
  不过。
  自从换了这杜相文，就一年不如一年了。
  杜相文是个百姓心目中的大清官。
  不收贿赂。
  不奢侈。
  不浪费。
  就连府衙，都舍不得花银子来修葺。
  自己更是每日穿着粗布的衣服，吃着粗茶淡饭，看起来完全不像是个官。
  他什么都不求享受。
  只是一心一意的为石泉城做事情。
  百姓们都很爱戴。
  此时此刻。
  在这府衙后面的议事之处。
  衙门里两个最重要的人，府尹和校尉正在商量事情。
  身材瘦削，鼻子上挂着两别小胡子的瘦脸男人，坐在主位。
  手里端着一个破了口的瓷杯。
  杯子里是已经冲的完全没有了颜色的茶。
  比清水还淡。
  这男人就是杜相文。
  石泉城府尹。
  而他侧面，则是一个五大三粗的中年汉子。
  常年风吹日晒的，这汉子脸上黝黑，还带着些暗红，头发有些乱糟糟的。
  身上穿着有些破旧的军服。
  一双眼睛如铜铃。
  这人便是石泉校尉。
  严从虎。
  实力不错。
  在这石泉城做了几年的校尉，带出来了一些个不弱的精兵。
  那些马匪。
  除了黄沙匪里的三位当家，没几个敢和他正面接手的。
  也是个赫赫有名的凶人。
  “杜大人，您和那程蛮子商量好了？”
  严从虎看了看手里那一杯完全没有味道的茶，放在嘴边儿样子了一下，并没有真的喝，然后眼睛里带着期待，看向杜相文，问道，
  “他们答应了？”
  “那是自然。”
  杜相文抿了一口茶水，在嘴里又把那口茶水来回捣鼓了几遍，然后这才是慢慢的咽了下去，旋即笑着道，
  “这茶啊，得多泡几次，把表面的味道全都泡没了，才能尝到它最本质的味道。”
  “杜大人说的是，下官粗鲁，如牛饮水，哈哈。”
  严从虎笑了笑，把放下的茶水重新端起来，一股脑儿地灌了进去。
  然后又道，
  “大人快说说，怎么定的？”
  关于黄沙口的事情。
  杜相文，严从虎，甚至还有其余的几股马匪，都是有所了解的。
  风沙日益严重。
  黄沙口的天然屏障已经开始失去作用。
  绿洲，正在慢慢的被侵蚀。
  估计有个十年八年，这里就得彻底消失。
  那个时候。
  黄沙匪。
  那几千号人，就没了依仗。
  所有人都在等。
  尤其是其余的几股马匪，更在等。
  等那一刻。
  等着黄沙匪逐渐失去了依仗，彻底变成一个戈壁上的流浪者。
  然后再将他们吞噬掉。
  程蛮子自然也明白。
  四周都是虎视眈眈。
  平衡。
  正在被打破。
  所以早就开始想办法解决这件事。
  戈壁上，已经几乎全部被石头和风沙给覆盖了。
  茫茫数百里。
  他带着两位当家，探索了个遍。
  完全没有找到任何带水源，有绿地的新地盘。
  所以。
  他将这视线转移到了石泉的东部。
  那里和蜀地交界的地带，是一片连绵起伏的山脉，足足数百里地。
  他曾经暗中过去探查过。
  这山地虽然地势险要，蛇虫鼠蚁什么的也很多。
  但却水源充足。
  土壤也好。
  只要花费些力气，开辟出来一块。
  肯定能够让这数千号人有吃有喝的，过上好日子。
  甚至。
  以后他们都不需要做马匪了。
  如果，能够安居乐业。
  谁愿意做马匪？
  谁愿意每天打打杀杀？
  用自己的脑袋换银子和粮食？
  但是。
  黄沙匪想要进入那片山地，只有一条路。
  那就是通过石泉城。
  从石泉城的北侧面过去，然后再进入那片山脉，往里深入。
  而且。
  他们想要建立起一个能够供养数千号人的寨子。
  需要的时间很长。
  必然也需要官府的支持。
  粮食，物资，以及很多开荒等需要的东西。
  也需要不断的从石泉这边运送过去。
  总之。
  需要石泉官府的配和才行。
  如果没有这配和。
  黄沙匪要绕过石泉进山林开荒，怕是荒没开出来，那几千号人，也都已经死的七七八八了。
  就没意义了。
  为了获取官府的帮助，程蛮子已经三次进石泉。
  暗中拜见杜相文。
  但，双方一直没有谈妥。
  因为杜相文提出来的条件，让程蛮子没办法答应。
  程蛮子所带领的黄沙匪，是石泉附近最大的一股，当之无愧的匪首。
  所以。
  很多规矩就是黄沙匪规定和维持的。
  比如。
  不杀人，不、奸、淫。
  不劫书生，不劫妇孺，不劫老幼，不劫残疾等等。
  就算是劫掠行商等。
  也只要一成。
  绝不多取。
  给官府的油水，最多是这一成里面的三分之一！
  也绝不多给。
  毕竟官府有自己的税收，还有朝廷的俸禄。
  肯定比马匪过的好。
  等等。
  诸多的规矩，让一切都维持在一个可控的度里面。
  但杜相文觉的这些规矩太死板了。
  他要打破一些。
  别的他不在乎。
  最主要的。
  他要银子。
  劫掠可取三成，石泉府衙，要拿这三成里面的一半。
  程蛮子一直不肯答应。
  三成。
  太多了。
  如果真的要拿三成，那么很多过往的行商，走这一路会利益大减。
  人们必然会另寻他路。
  过不了多久，石泉这条路，很快就会被放弃。
  无论是这里的百姓还是马匪，都得落的无饭可吃的地步。
  到时候。
  全都得死。
  杜相文是官府的人，他有俸禄，他可以调任。
  所以他不在乎。
  但这里的百姓，马匪等等，都无处可去啊。
  程蛮子不能眼睁睁的把所有人都给害了。
  所以。
  他不同意。
  杜相文也不肯松口。
  双方僵持了两年。
  但最近。
  事情出现了转机。
  誉王谋反，逃往滇南，要过石泉。
  风云从动。
  程蛮子便是又找到了杜相文，提出了新的条件。
  “黄沙匪倾尽全力，帮朝廷，帮杜相文，寻找誉王踪迹。”
  “并不惜一切代价，将他拦在石泉城。”
  “不让他过半步。”
  “黄沙匪不求功，不求赏，只求杜相文给开一条路。”
  “入山。”
  这条件，相当于免费给了杜相文一个天大的功劳。
  足以让杜相文一瞬间从这副六品的府尹，连续升两级以上。
  至少到五品。
  然后可以入城长安为官了。
  而且。
  从此以后，这杜相文的履历上，也会有这样一个任何人都比不过的荣誉。
  官路，也可以说是一路亨通。
  这是一个极好的交易。
  当然。
  程蛮子是这样认为的。
  “还是以前那一套，没什么别的。”
  “他抓誉王，我领功劳。”
  “是个好事啊！”
  杜相文笑了笑，将刚刚喝光的茶杯放在了一旁，然后又是从旁边的抽屉里取出来了一封信，扔给了严从虎，又道道，
  “但是，你先看看这个。”
  严从虎不知道杜相文什么意思。
  迟疑着，把东西接了过来。
  然后打开。
  仔细地在这信上看了几眼，他眉头顿时皱了起来，脸上也是浮现出了一丝苍白。
  “这是我在长安城地一位旧友，上个月送过来的。”
  “弹劾本官的奏折，已经有三封都送到了吏部，估计也被陛下看过了。”
  “我想，陛下之所以还没动我，应该是誉王谋反之事爆发，耽搁了吧。”
  杜相文又给自己倒上了一杯茶。
  还是那种没有颜色的茶。
  他说出这些话来的时候，脸色依旧是很平静。
  好像这些事情并不是发生在自己的身上。
  但事情，却真的发生在他身上。
  其实。
  他这些年在石泉城为官。
  他暗中贪污了无数银子，联合一些马匪害了无数过路的客商，强抢了无数百姓等等。
  他犯的罪。
  可谓是罄竹难书。
  早已经足以让他千刀万剐了。
  但他依旧很平静。
  “大人，是已经想好了对策了吧？”
  严从虎把信重新放在了信封里面，然后递回到了杜相文的面前。
  他的脸色则是依旧凝重。
  杜相文做的那些事情，他严从虎也是基本上全都参与了的。
  不然的话。
  汉中城里，他能买下一栋宅子？
  能娶上六房的美娇妾？
  能养上七八个孩子？
  当然。
  杜相文也是不差的。
  他在汉中的宅子，比严从虎的大一圈，那些个美娇妾，不管是买来的还是抢来的，已经有十几个了。
  不过。
  他至今没生出个儿子。
  “卑职唯大人马首是瞻。”
  严从虎站了起来，凑到了杜相文的面前，然后微微拱手。
  既然上了这条船。
  就没有半路下去的道理。
  半路下船的。
  只有一个下场，就是淹死。
  他不想淹死。
  他想争取一条活路。
  “想好了。”
  杜相文摆了摆手，将严从虎召到了更近的近前，笑着道，
  “朝廷那边儿，咱们肯定已经算是黑户了，只要誉王这事过去，陛下肯定会找咱们清算的，只有死路一条。”
  “不想死的话，就只能站誉王这边了。”
  “但是，咱们这么明摆着站，又没有什么效果，得关键时候出马，才能让誉王觉的，咱们是有本事的，也是有手段的。”
  “以后，才能够得到重用。”
  “所以啊，本官就答应了那程蛮子的条件。”
  “他去找誉王，然后带着黄沙匪入城，拦截誉王……”
  “等他把誉王逼到一个走投无路的份上的时候，本官，还有你，会带着州府的精兵出现，将他们一网打尽！”
  “然后，欢欢喜喜送誉王入汉中！”
  嘶！
  严从虎听着杜相文的这个计划，忍不住倒吸了一口气。
  这计划。
  还真是阴。
  借着程蛮子，让两人在誉王面前大大的露脸了一下。
  以后誉王谋反成功。
  这就是从龙之功啊！
  简直。
  绝了！
  读书人的脑子，想出来的办法，就是不一样。
  “不过，程蛮子那几个家伙，也不简单啊，光是咱们这点儿兵，怕是……没那么容易。”
  兴奋过后，严从虎又是皱了一下眉头，小声提醒道。
  程蛮子带领着黄沙匪，能够力压其余六股马匪多年。
  又岂是浪得虚名。
  严从虎对自己，对自己的那些兵，并没有太多的信心。
  万一给闹砸了。
  他们偷鸡不成蚀把米啊！
  就麻烦了。
  “本官懂。”
  “所以，本官又叫上了几个原本就看程蛮子不顺眼的家伙。”
  “蛟龙匪，通天匪，还有秃鹫匪。”
  “他们三个匪首，也会带着手下精锐帮忙的！”
  “到时候，他程蛮子，插翅难飞，必死无疑！”
  “咱们的从龙之功，也是板上钉钉！”
  杜相文捋了一下胡须，那带着些许皱纹的脸庞上，浮现出了阴险无比的笑容。
  蛟龙匪，通天匪，秃鹫匪。
  都是和黄沙匪一贯不对付的三股匪徒。
  他们和杜相文一样。
  对那些破规矩，早就看不惯了。
  早就想打破！
  “大人，您真是高啊！”
  严从虎看着杜相文脸上的笑，佩服的五体投地，
  “高啊！”